산업 스파이는 특정 기업이나 조직의 기밀 정보를 불법적으로 수집하는 행위를 말한다. 이러한 정보는 주로 기술적 비밀, 생산 공정, 고객 데이터, 연구 개발 정보 등이며, 경쟁 우위를 확보하거나 시장에서의 지배력을 강화하기 위해 사용된다. 산업 스파이는 일반적으로 특정 기업의 경쟁사를 목표로 삼아 이루어지며, 그 방법은 다양하고 교묘하다.

스파이 활동의 수단으로는 내부자의 협력, 해킹, 도청, 물리적인 침입 등이 있다. 내부자의 경우, 기업 내부에 근무하는 직원이 고용주에게 비밀 정보를 누설하는 방식이다. 해킹은 컴퓨터 보안 시스템을 통하여 데이터를 illegally 액세스하거나 다운받는 행위를 포함한다. 이러한 방법들은 종종 법적으로 허용되지 않으며, 기밀 정보를 유출한 사람은 중대한 법적 책임을 질 수 있다.

산업 스파이는 특정 산업군에 따라 그 발생 빈도와 피해 정도가 다를 수 있다. 특히, 기술 발전이 빠른 IT, 제약, 항공우주 산업 등에서는 스파이 활동이 더욱 치열하게 이루어진다. 이러한 산업에서의 기밀 유출은 기업의 경쟁력을 크게 저하시킬 수 있으며, 이는 해당 기업의 매출 감소나 시장 점유율 축소로 이어진다. 따라서 기업들은 보안 시스템을 강화하고 직원 교육을 통해 스파이 행위를 사전에 예방하려고 노력한다.

각국에서는 산업 스파이에 대한 대처 방안을 마련하고 있으며, 법적 제재도 강화하고 있다. 그러나 스파이 활동을 통한 정보 수집은 기술 발전과 글로벌화가 진행됨에 따라 더욱더 복잡해지고 있다. 이에 따라 기업들은 사이버 보안 및 정보 보호 관련 기술 및 법률에 대하여 지속적인 연구와 투자로 산업 스파이에 대응하기 위해 힘쓰고 있다.